Na escolha do colchão mais adequado às suas necessidades (não só de descanso, mas também de saúde), cada vez mais pessoas optam por um colchão de látex. Ouvimos frequentemente falar de colchões de espuma de látex, mas do que se trata exatamente? E como escolher o melhor produto?
A espuma de poliuretano, a espuma de poliuretano viscoelástica e a espuma de látex são as espumas mais comummente utilizadas na produção de colchões; em particular, as espumas de poliuretano na Itália ocupam, com as várias combinações possíveis (tipo «sanduíche»), cerca de 95% do mercado de colchões de espuma de látex. Temos muitas e importantes razões para termos decidido que a nossa proposta privilegie exclusivamente a espuma de látex natural.
A Kipli optou por propor apenas colchões inteiramente fabricados com espuma de látex natural porque sabemos que este material é, em muitos aspetos, superior ao poliuretano e ao poliuretano de memória lenta, mesmo quando combinados entre si
A espuma de látex
A espuma de látex é uma espuma obtida a partir do látex líquido e solidificada através da vulcanização. A fantástica propriedade das moléculas de látex (em particular as naturais, em comparação com as sintéticas) é serem extraordinariamente longas (pode-se imaginar as moléculas como um prato de esparguete cozido); a vulcanização permite criar ligações tridimensionais entre os esparguetes, de modo que, caso estes se estiquem na fase subsequente de libertação, recuperem substancial e rapidamente a forma anterior (propriedade elástica). A transformação requer a adição ao látex de partes de enxofre e aceleradores à base de óxido de zinco. O látex pode provir da colheita através de incisões na casca da árvore (Hevea brasiliensis) ou da reação de polimerização entre estireno e butadieno para produzir o látex sintético.
A Kipli optou por fabricar os seus colchões e almofadas utilizando exclusiva e totalmente látex natural nos seus produtos, banindo o sintético.
A espuma de látex proporciona uma resposta pontual a cada esforço aplicado e reage instantaneamente a cada movimento ou alteração de pressão. É isto que constitui a principal diferença entre os colchões de látex e os de memória, sendo estes últimos geralmente fabricados com espumas de poliuretano.
A espuma de látex natural não cede sob pressão e, sobretudo, não afunda com o aumento da temperatura devido ao contacto prolongado com o corpo. A espuma de látex mantém um apoio constante e proporcional à pressão, sem se tornar mais macia em função do calor. A capacidade particular de se deformar proporcionalmente à pressão e de forma perfeitamente pontual para cada região anatómica é uma propriedade fundamental para proporcionar o melhor conforto durante o descanso, em particular na posição de lado, onde a pressão exercida pela zona dos ombros e ancas exige que o colchão se deforme significativamente em relação à sua espessura.
Outra diferença entre o colchão de látex e o de memória reside no facto de a espuma de látex ser, sem dúvida, uma das espumas que garante a melhor durabilidade e a manutenção das propriedades elásticas iniciais (testes laboratoriais realizados de acordo com a norma EN 1957 revelaram perdas de espessura e de capacidade de suporte objetiva/subjetiva insignificantes, tanto após 30 000 ciclos de esforço — que simulam a vida útil do colchão — como após 60 000 ciclos; além disso, as variações mínimas são essencialmente atribuíveis ao comportamento do forro/tecido).
Ao contrário de outras espumas (incluindo a derivada do látex sintético), é fácil superar os testes mais rigorosos relativos às emissões de substâncias nocivas (COV); em particular, a espuma de látex natural utilizada pela Kipli obteve a certificação Oeko-Test Standard 100, classe 1.
As espumas de poliuretano
A espuma de poliuretano (poliol + isocianato) é, sem dúvida, a espuma mais económica e de menor qualidade utilizada na produção de colchões ou sobrecolchões. O consumidor está familiarizado com a espuma de poliuretano, utilizada habitualmente nos assentos de sofás e poltronas, que se apresentam com cores apelativas em combinações de diferentes características para colchões. A espuma de poliuretano resulta da reação entre um poliol (geralmente de origem hidrocarbonada) e um isocianato (substância cuja periculosidade para os trabalhadores é conhecida e evidente ao pesquisar «ficha de segurança do isocianato» no Google). As espumas de poliuretano são também comumente utilizadas como camadas aplicadas sobre colchões de molas tradicionais ou independentes, aumentando assim facilmente a sua espessura e o impacto visual no momento da compra. Os poliuretanos podem ter densidades muito variáveis (sendo, portanto, mais ou menos leves); a qualidade e o custo do produto são geralmente proporcionais à densidade; as espumas de poliuretano, precisamente devido à sua baixa densidade, prestam-se mais facilmente à compressão e ao enrolamento, formas de apresentação que, obviamente, simplificam toda a cadeia logística.
A espuma de poliuretano pode proporcionar um apoio, de certa forma pontual, à anatomia do corpo humano; no entanto, ao analisar o comportamento dos poliuretanos mais comuns em função da força aplicada, verifica-se que apresentam uma evolução menos linear do que o látex natural, com tendência para uma forte resistência a cargas baixas, para depois se deformarem rapidamente assim que se ultrapassa um determinado limiar de carga.
As espumas de poliuretano raramente apresentam certificações diferentes da CertiPUR, que é um programa voluntário de verificação e controlo relativo à utilização de substâncias proibidas durante a produção e perigosas para a utilização do produto; embora seja um passo importante no sentido da transparência e da segurança sanitária, é evidente que carece de independência, uma vez que se trata de um organismo e de critérios criados no seio da própria indústria.
Espuma viscoelástica / Poliuretano viscoelástico ou com memória de forma
É um tipo de poliuretano que contém aditivos específicos que alteram o seu comportamento elástico, provocando aquele atraso característico que permite visualizar, por exemplo, a forma da mão apoiada durante alguns instantes. Obviamente, tal como acontece com o poliuretano, a maioria dos componentes utilizados na preparação do «visco» provém diretamente da química do petróleo (poliol + isocianato).
Geralmente, a espuma «visco» é mais densa e, por isso, mais cara do que a espuma de poliuretano. Este tipo de espuma é, sem dúvida, capaz de se adaptar de forma mais precisa às curvas anatómicas do que o poliuretano normal; no entanto, difere da espuma 100% natural, uma vez que apresenta um desempenho inferior em termos de capacidade de suporte/sustentação (razão pela qual é normalmente utilizada numa camada fina de 2/3 cm), provocando o fenómeno de afundamento progressivo, também em função do calor que acaba por se acumular entre o corpo e a espuma comprimida (mesmo no caso da espuma viscoelástica de células parcialmente abertas, é precisamente a natureza viscosa que, ao ser comprimida, faz com que as próprias células se fechem por compressão e se tornem impermeáveis ao ar e ao calor, num círculo vicioso). A este respeito, sugerimos que pergunte a alguém que tenha comprado um colchão ou almofada de espuma viscoelástica e que possa descrever a experiência desagradável de afundamento e aquecimento progressivo, juntamente com a falta de apoio. A perda de espessura da espuma viscoelástica é progressiva e aumenta com o calor do corpo; uma vez que, naturalmente, durante o sono noturno, o corpo realiza uma série de movimentos de grande amplitude (da posição supina para a lateral, por exemplo), para sair do «buraco profundo» da espuma viscoelástica é necessário despender uma energia muscular significativa na ausência de impulso elástico do material, o que inevitavelmente contribui para o agravamento da qualidade do sono ou mesmo para o despertar.
Mesmo as recentes propostas de adicionar a estas espumas géis ou microcápsulas (materiais de mudança de fase) capazes de absorver calor são soluções largamente insuficientes, uma vez que as quantidades de calor que podem ser temporariamente retidas são de ordens de grandeza inferiores às que estão realmente em jogo; além de se estar a juntar produtos químicos a outros produtos químicos.
A Kipli acredita nos colchões de látex natural e no futuro
Apostamos totalmente a nossa história e reputação no látex natural. Tal como descrito acima, o látex natural apresenta vantagens em termos de desempenho, durabilidade e sustentabilidade ambiental (para produzir um colchão de casal 100% natural, é necessária a colheita de cerca de 2500 árvores por dia, o que corresponde a uma superfície de cerca de 40 000 m²). Sabemos que não existe nenhum material capaz de proporcionar simultaneamente todas as qualidades e desempenhos oferecidos pelo látex natural, contribuindo para melhorar o ambiente em que vivemos. Cuidamos de nós próprios e do planeta que partilhamos!