Bij het kiezen van de matras die het beste bij hun behoeften past (niet alleen wat betreft slaapcomfort, maar ook wat betreft gezondheid), kiezen steeds meer mensen voor een latexmatras. We horen vaak over matrassen van latexschuim, maar wat is dat precies? En hoe kies je het beste product?
Polyurethaanschuim, visco-elastisch polyurethaanschuim en latexschuim zijn de meest gebruikte schuimsoorten bij de productie van matrassen; met name polyurethaanschuim neemt in Italië, met de verschillende mogelijke combinaties (sandwich), ongeveer 95% van de markt voor latexschuimmatrassen in beslag. We hebben talrijke en belangrijke redenen om ervoor te kiezen dat ons assortiment uitsluitend uit natuurlijke latexschuim bestaat.
Kipli heeft ervoor gekozen om alleen matrassen aan te bieden die volledig zijn gevuld met natuurlijke latexschuim, omdat we weten dat dit materiaal in vele opzichten superieur is aan polyurethaan en traag polyurethaan, zelfs in combinatie met elkaar
Het latexschuim
Latexschuim is een schuim dat wordt verkregen uit vloeibaar latex en door vulkanisatie wordt verhard. De fantastische eigenschap van latexmoleculen (met name natuurlijke versus synthetische) is dat ze buitengewoon lang zijn (je kunt je de moleculen voorstellen als een bord gekookte spaghetti); door vulkanisatie ontstaan er driedimensionale verbindingen tussen de spaghettislierten, zodat ze bij uitrekking in de daaropvolgende ontlastingsfase vrijwel onmiddellijk hun oorspronkelijke vorm weer aannemen (elastische eigenschap). Voor deze omzetting moeten aan het latex zwavel en versnellers op basis van zinkoxide worden toegevoegd. Het latex kan afkomstig zijn van de oogst via insnijdingen in de schors van de plant (Hevea brasiliensis) of van de polymerisatiereactie tussen styreen en butadieen om synthetisch latex te produceren.
Kipli heeft ervoor gekozen om zijn matrassen en kussens uitsluitend en volledig met natuurlijk latex te vervaardigen, waarbij synthetisch latex volledig wordt uitgesloten.
Latexschuim reageert precies op elke uitgeoefende druk en reageert onmiddellijk op elke beweging of drukverandering. Dit is het belangrijkste verschil tussen latex- en traagschuimmatrassen, waarbij deze laatste doorgaans zijn vervaardigd uit polyurethaanschuim.
Natuurlijk latexschuim zakt niet in onder druk en zakt vooral niet in bij een stijging van de temperatuur als gevolg van langdurig contact met het lichaam. Latexschuim biedt een constante ondersteuning die evenredig is aan de druk, zonder zachter te worden onder invloed van warmte. Het bijzondere vermogen om zich evenredig aan de druk te vervormen en perfect nauwkeurig aan te passen aan elk afzonderlijk lichaamsdeel is een essentiële eigenschap voor optimaal slaapcomfort, met name in zijligging, waarbij de druk die wordt uitgeoefend door de schouders en heupen vereist dat de matras zich aanzienlijk vervormt in verhouding tot de dikte.
Een ander verschil tussen een latexmatras en een traagschuimmatras is dat latexschuim ongetwijfeld een van de schuimsoorten is die de beste duurzaamheid en het behoud van de oorspronkelijke elastische eigenschappen garandeert (laboratoriumtests volgens de norm EN 1957 hebben aangetoond dat het verlies aan dikte en objectieve/subjectieve draagkracht verwaarloosbaar is, zowel na 30.000 belastingscycli – die de levensduur van de matras simuleren – als na 60.000 cycli; bovendien zijn de minimale variaties in wezen toe te schrijven aan het gedrag van de hoes/stof).
In tegenstelling tot andere schuimsoorten (waaronder die op basis van synthetisch latex) wordt met gemak voldaan aan de strengste tests inzake de uitstoot van schadelijke stoffen (VOS); met name het door Kipli gebruikte natuurlijke latexschuim is gecertificeerd volgens de Oeko-Tex Standard 100, klasse 1.
Polyurethaanschuim
Polyurethaanschuim (polyol + isocyanaat) is ongetwijfeld het goedkoopste schuim van mindere kwaliteit dat wordt gebruikt voor de productie van matrassen of toppers. De consument is bekend met polyurethaanschuim, dat veelvuldig wordt toegepast in de zitting van banken en fauteuils, die worden aangeboden in aantrekkelijke kleuren en in een sandwichconstructie met verschillende eigenschappen voor matrassen. Polyurethaanschuim ontstaat door de reactie tussen een polyol (meestal van koolwaterstofoorsprong) en een isocyanaat (een stof waarvan de gevaarlijkheid voor werknemers bekend is en duidelijk wordt wanneer men ‘veiligheidsinformatieblad isocyanaat’ intikt op Google). Polyurethaanschuim wordt ook vaak gebruikt als laag bovenop traditionele of onafhankelijke veermatrassen, waardoor de dikte en de visuele aantrekkingskracht bij aankoop eenvoudig worden vergroot. Polyurethanen kunnen een zeer variabele dichtheid hebben (en dus min of meer licht zijn); de kwaliteit en de prijs van het product zijn over het algemeen evenredig aan de dichtheid; juist vanwege hun lage dichtheid lenen polyurethaanschuimen zich gemakkelijker voor compressie en oprollen, een manier van presenteren die uiteraard de gehele logistieke keten vereenvoudigt.
Polyurethaanschuim kan in zekere mate puntvormige ondersteuning bieden aan de anatomie van het menselijk lichaam, maar uit een analyse van het gedrag van de meest gangbare polyurethanen in functie van de uitgeoefende belasting blijkt dat deze een minder lineair verloop vertonen dan natuurlijk latex: ze bieden een sterke weerstand bij lage belastingen, maar vervormen vervolgens snel zodra een bepaalde belastingsdrempel wordt overschreden.
Polyurethaanschuim beschikt zelden over andere certificeringen dan CertiPUR, een vrijwillig controle- en toezichtsprogramma dat toeziet op het gebruik van stoffen die tijdens de productie verboden zijn en die gevaarlijk kunnen zijn bij het gebruik van het product; hoewel dit een belangrijke stap is in de richting van transparantie en gezondheid, is het duidelijk dat het aan onafhankelijkheid ontbreekt, aangezien zowel de organisatie als de criteria binnen de industrie zelf zijn ontstaan.
Memory foam / Visco-elastisch polyurethaan of vormgeheugenpolyurethaan
Het is een soort polyurethaan dat speciale additieven bevat die het elastische gedrag ervan wijzigen, waardoor die kenmerkende vertraging ontstaat die het bijvoorbeeld mogelijk maakt om de vorm van een hand die er even op rust, te zien. Uiteraard zijn, net als bij polyurethaan, de meeste componenten voor de bereiding van de „visco“ rechtstreeks afkomstig uit de aardoliechemie (polyol + isocyanaat).
Over het algemeen is „visco“-schuim dichter en dus duurder dan polyurethaanschuim. Dit type schuim kan zich zeker beter aan de anatomische contouren aanpassen dan gewoon polyurethaan; het verschilt echter van 100% natuurlijk schuim omdat het minder ondersteuning en draagkracht biedt (daarom wordt het meestal gebruikt in een dunne bovenste laag van 2/3 cm), wat leidt tot het fenomeen van geleidelijk wegzakken, mede als gevolg van de warmte die zich uiteindelijk ophoopt tussen het lichaam en het samengedrukte schuim (zelfs bij visco-schuim met gedeeltelijk open cellen zorgt juist de viskeuze eigenschap ervoor dat de cellen tijdens het samendrukken gesloten raken en ondoordringbaar worden voor lucht en warmte, wat een vicieuze cirkel vormt). In dit verband raden we aan om een kennis te raadplegen die een matras of kussen van visco-schuim heeft gekocht en die kan vertellen over de onaangename ervaring van het wegzakken en de geleidelijke warmteontwikkeling, in combinatie met het gebrek aan ondersteuning. Het verlies aan dikte van het visco-schuim verloopt geleidelijk en neemt toe door de lichaamswarmte; aangezien het lichaam tijdens de nachtrust natuurlijk een reeks grote bewegingen maakt (bijvoorbeeld van rugligging naar zijligging), is er, om uit het „diepe gat“ van het visco-elastische materiaal te komen, aanzienlijke spierkracht nodig bij gebrek aan elastische veerkracht van het materiaal, wat onvermijdelijk leidt tot een verslechtering van de slaapkwaliteit of zelfs tot ontwaken.
Ook de recente voorstellen om deze schuimen te verrijken met gel of microcapsules (faseveranderende materialen) die warmte kunnen absorberen, zijn volstrekt ontoereikende maatregelen, aangezien de hoeveelheden warmte die tijdelijk kunnen worden opgeslagen vele ordes van grootte kleiner zijn dan de hoeveelheden die daadwerkelijk in het spel zijn; bovendien wordt hiermee alleen maar nog meer chemie aan de bestaande chemie toegevoegd.
Kipli gelooft in matrassen van natuurlijk latex en in de toekomst
Wij zetten onze geschiedenis en reputatie volledig in op natuurlatex. Zoals hierboven beschreven biedt natuurlatex voordelen op het gebied van prestaties, duurzaamheid en milieuvriendelijkheid (voor de productie van een tweepersoonsmatras van 100% natuurlatex moeten per dag ongeveer 2500 bomen worden gekapt, wat overeenkomt met een oppervlakte van ongeveer 40.000 m²). We weten dat er geen enkel materiaal bestaat dat alle kwaliteiten en prestaties kan bieden die natuurlijk latex tegelijkertijd biedt, en dat bovendien bijdraagt aan een beter leefmilieu. We zorgen voor onszelf en voor de planeet die we delen!